Museum Willem van Haren vertelt het verhaal van de rijke heren van het veen en de armoede onder de veenarbeiders, van de vorstelijke allure van Oranjewoud, van sporthelden als Abe Lenstra en Heerenveense bedrijven als Batavus en Koninklijke Smilde.

Museum Willem van Haren Heerenveen: verrassend gastvrij en veelzijdig
Museum Willem van Haren is verrassend veelzijdig: een boeiende vaste presentatie met de grootste stadsmaquette van Nederland, steeds wisselende tentoonstellingen en andere publieksactiviteiten, hedendaagse beeldende kunst in de kunstruimte, een beeldentuin en een museumwinkel ingericht als 19de-eeuwse apotheek.

Het Ferdinand Domela Nieuwenhuis Museum is onderdeel van Museum Willem van Haren. Het museum geeft een beeld van het leven en werk van Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919): dominee, vrijdenker, socialist, anarchist en antimilitarist, maar voor alles strijder tegen maatschappelijk onrecht.

Droge turf en natte voeten
Heerenveen dankt zijn bestaan aan het veen en drie ‘heeren’. Zij richten in 1551 de Schoterlandse Veencompagnie op. De compagnie koopt 6.500 hectare hoogveen in Zuidoost Friesland aan en laat deze afgraven. Turf is in die tijd de belangrijkste brandstof. Heerenveen groeit snel: aan de verkoop van het ‘bruine goud’ is goed geld te verdienen.

Rond 1750 voeren Gietersen – verveners uit Noordwest Overijssel – een nieuwe methode van vervening in. Met de baggerbeugel graven zij het veen tot ver onder de waterspiegel uit. De lage vervening heeft grote gevolgen. Er ontstaan uitgestrekte waterplassen. Storm en oeverafslag maken de veenplassen nog groter en overstromingen zijn het gevolg. De bevolking verarmt. Vierhonderd jaar turfwinning en de daaropvolgende inpoldering en ontginning hebben het landschap rond Heerenveen een geheel eigen karakter gegeven.

Van Helomahuis
De heren van het veen laten in de 17de en 18de eeuw fraaie huizen in Heerenveen bouwen. De vaste presentatie van het museum begint in het Van Helomahuis, gebouwd in het begin van de 17de eeuw en eeuwenlang eigendom van de adellijke familie Van Heloma.

In het Van Helomahuis vindt u de hoogtepunten uit de geschiedenis van Heerenveen. Pronkstukken én alledaagse voorwerpen: de oprichtingsakte van de Schoterlandse Veencompagnie, de archiefkast van de grietenij Schoterland, het portret van Willem van Haren, een reclamebord van Batavus, een pakje vet van Koninklijke Smilde, de typemachine van Cissy van Marxveldt en schilderijen van bekende Heerenveense kunstenaars als Jan Mankes (1889-1920) en Boele Bregman (1918-1980).

Museumzalen en expositieruimtes
Het museum beschikt over een aantal museumzalen, net als het Heerenveense landschap met een eigen karakter. In deze zalen staat de vaste collectie gepresenteerd. Op de pagina Museumzalen staan deze zalen beschreven. Tijdelijke tentoonstellingen worden gehouden in de Expositiezalen, waar ruimte is voor kunst en cultuur in alle vormen.